Si bien los estibadores manuales son aún ampliamente usados por su bajo precio de adquisición y uso, cada vez más empresas se inclinan por los ejemplares eléctricos. Se trata de un equipo de manutención autopropulsado mediante tracción eléctrica y, al igual que la variante manual, integran una horquilla conformada por dos brazos portantes, aunque difieren el mecanismo de elevación, que se realiza mediante un sistema electro hidráulico.
Si en su caso resulta más conveniente utilizar un estibador eléctrico que uno manual, tienen que conocer que su implementación conlleva riesgos. Los fabricantes los diseñan para ser más seguros de utilizar que los equipos manuales y minimizar las lesiones en el personal o pérdidas de productos, no obstante, aún hay riesgos que es importante reconocer para prevenirlos.
MEDIDAS PREVENTIVAS SEGÚN EL TIPO DE RIESGO
Hay cinco tipos de riesgos implicados en la utilización de estibadores y cada uno requiere medidas preventivas específicas:
RIESGOS POR IMPACTOS
En esta clasificación se agrupan aquellos riesgos de colisión, choque o atropello con otros equipos de manutención u objetos y, comúnmente, ocurren por problemas de visibilidad, falta de atención por parte de los operadores, el manejo del equipo en áreas muy estrechas, entre otras causas.
Para prevenir este riesgo, es importante capacitar al personal y hacerle entender que es vital que observen y respeten las señales en el almacén y las normas de manejo vigentes en el negocio (que se basan en las normas internacionales o nacionales, como las de OSHA para el manejo seguro de estibadores y las NOM).
El personal tiene que mirar siempre en la dirección de su marcha mientras circulan y evitar frenos bruscos e imprevistos o cambios de dirección súbitos. Prohíban la utilización del equipo para jugar (por ejemplo, hacer competencias, especialmente en áreas de mayor riesgo).
Únicamente personal autorizado maneja los estibadores. Su manejo parece sencillo, pero un mínimo error derivará en desastres. En caso de que haya trabajadores en la zona de tráfico del equipo, asegúrense que el operador no efectúa alguna maniobra. Notifiquen siempre que haya dispositivos acústicos en uso y protejan las salidas áreas de circulación.
RIESGOS ANTE CAÍDAS DE CARGA
En este caso, se refiere a los atrapamientos y golpes que causan las caídas. Se trata quizá de los riesgos más frecuentes e, incluso, es posible observar muchos vídeos en YouTube de personal que resulta afectado por ellos. Suelen ocurrir por una mala colocación o sujeción de los pallets en las horquillas, por descender en pendientes elevadas, manejar mientras la carga está levantada o pasar por superficies en malas condiciones.
Afortunadamente, son evitables si las cargas son apiladas sobre ambas horquillas y se utilizan elementos de fijación correctos según sus dimensiones y peso. Evitar la circulación con la carga elevada es una regla crucial, al igual que manejar cerca de las zonas de trabajo que ocupan los empleados o efectuar maniobras mientras hay personas en la zona de afluencia del equipo.
El equipo presenta un límite de carga que aplica principalmente para las horquillas. Estas son propensas a romperse si no se respeta la carga máxima establecida, por tal motivo, es importante operar con sistemas de pesaje como complemento de las estibadoras. Por último, prohíban la utilización del equipo si las superficies no están niveladas, tienen grietas muy marcadas, son deslizantes o presentan humedad.
RIESGOS POR SUSTANCIAS CORROSIVAS
Aquí se refiere a riesgos relacionados con la utilización incorrecta de las baterías, especialmente de plomo ácido. Para evitar contactos con dichas sustancias, que son altamente perjudiciales al manejar alimentos o productos delicados, se recomienda que los componentes de las baterías estén en excelente estado. Los fabricantes brindan manuales acerca del mantenimiento y recarga de las baterías, que es importante seguir al pie de la letra. Implementen igual la utilización obligatoria de equipos de protección personal.
RIESGOS DE CAÍDAS A DIFERENTES NIVELES
Este problema suele ocurrir durante el ingreso y salida de las cajas en camiones, el ascenso en desniveles y bordillos o manejar cerca de rampas o muelles de carga. Estos riesgos se inhiben si el piso del almacén no presenta irregularidades. Es a ellos por lo que se recomiendan pisos especiales y uniformes. Otra recomendación es evitar manejar cerca del borde de rampas o muelles y protegerlos y señalizarlos con elementos visibles.
Aquellas rampas que miden más de 60 cm de altura tienen que protegerse y se requiere buena iluminación en las áreas donde transita el equipo eléctrico. Por último, instruyan al personal antes de efectuar las cargas o descargas para que revise la fijación de las plataformas de ingreso a las cajas de los camiones.
RIESGOS ELÉCTRICOS
Se refiere a riesgos de contacto por utilizar herramientas de metal al cargar las baterías o manejar cableados en pésimo estado. Para prevenirlos, proporcionen guantes de seguridad con materiales que prevengan los riesgos eléctricos y pidan que no se depositen objetos metálicos en la batería. Igualmente, el cable con partes empalmadas incorrectamente o con roturas no debe manipularse.
Sigan estas recomendaciones y garantizamos la seguridad de su personal, instalaciones y mercancías al usar estibadores eléctricos. Si necesitan este u otros equipos de manutención como los apiladores, contáctennos al 57 (605) 3821687 para Barranquilla, +57 (601) 4190166 para Bogotá D.C., +57 (602) 4103086 para Cali y +57 (604) 4798049 para Medellín.